O coleóptero Rhynchophorus ferrugineus, também conhecido como “escaravelho da palmeira” ou “escaravelho vermelho”, que tem destruído palmeiras em vários pontos do país ameaça agora as palmeiras da cidade.
Após ser detetado, pelos serviços da Câmara Municipal de Rio Maior, devido a um primeiro sinal de desrama na coroa de uma das palmeiras da Rua Almirante Cândido dos Reis procedeu-se de imediato a uma poda de limpeza de forma a ser possível uma observação minuciosa de modo a confirmar a presença da praga. A empresa responsável pela manutenção dos espaços verdes já iniciou uma série de tratamentos semanais, numa tentativa de devolver a vitalidade ao exemplar mais afectado e tentar dessa forma controlar a praga embora não haja garantias de que todas as árvores sobrevivam.
Originário da Ásia, o escaravelho vermelho foi detetado em Espanha no ano de 1996 possivelmente introduzido através de palmeiras importadas do Egito, tendo posteriormente sido assinalada a sua presença em quase todos os países da bacia mediterrânica.
Em Portugal foi assinalado pela primeira vez em 2007, no Algarve e desde essa data tem tomado conta de todo o território nacional tendo sido já identificado de norte a sul do País.
Todos os possuidores de palmeiras, num raio de 5 kms dos espécimes afectados, que apresentem sinais da presença da praga, devem obrigatoriamente, informar o Município da sua existência e iniciar um ciclo de tratamentos, ou mesmo o abate, caso o nível de afetação seja elevado.